IL-33属于IL-1家族，在结构上与IL-18和IL-1b密切相关。IL-33、IL-1b 和 IL-18 作为无生物活性前体合成，并被 caspase-1 酶裂解，以活性成熟形式分泌。IL-33 通过与 IL-1R/TLR 超家族成员 ST2 结合来刺激靶细胞，随后通过与 IL-1b 观察到的相同信号事件激活 NF-κB 和 MAPK 通路。此外，IL-33 是一种核因子 (NF-HEV)，在淋巴器官的高内皮小静脉中大量表达，与染色质结合并表现出转录调节特性。